CAD工具诞生至今，一直作为产品设计和创新的一项基础技术，CAD工具对于工业制造领域而言一直扮演着非常关键的角色。CAD技术从诞生至今也历经了数次颠覆性革新升级，从曲面造型、实体造型，到参数化技术、变量化技术，再到如今与人工智能结合的创成式设计、与仿真技术深度融合的仿真驱动设计等等。特别是最近几年，高端三维CAD工具显而易见地朝着创成式设计、增材制造、SaaS化等方向发展。市场上对于CAD工具的发展方向也做出了一些相关预测与研究。
仿真驱动的设计成大势所趋
实际上，仿真驱动设计并不是一个刚刚兴起的趋势，早在数年前，就有先行者们将有限元仿真融入三维设计中。
而最近几年，这一趋势变得更加明显。越来越多设计师和工程师在产品设计过程中扩展仿真技术，而不是在设计过程的最后阶段应用仿真技术。
在产品设计早期引入仿真技术，使得企业能够通过在设计过程的早期做出更多的有效决策来创造更高质量的设计，以及更好地控制成本。此外，借助仿真手段可以探索更多潜在的设计，将能激发和实现更大的创新。
新兴技术拓宽CAD的可能性
毫无疑问，在CAD技术发展过程中，创成式设计、增材制造等新兴技术的涌现，为产品创新注入了更多可能性。
这些新兴技术大大拓宽了计算机辅助设计的可能性。简而言之，这些新兴技术使得CAD应用的领域更广、应用的价值也更大。当前阶段，很多大公司正在尝试将创成式设计、面向增材制造的设计整合进他们的工作流程中，一个有趣的现象是，反而是那些更小、更灵活的公司走在了前面，甚至正在引领潮流。
同时要做到真正的创新，工程师必须在原生的CAD模型中工作，使用完全融入其现有工作流程的技术。否则的话，工程师会被一个个割裂的工具链所困，无法充分利用参数化CAD的优势和力量。
完善以CAD为基石的数字主线
所谓数字主线，是在物理世界和数字世界之间构建一个跨越整个产品生命周期的闭环链路。
本质上来讲，CAD就是创建数字原型，取代对物理原型和图纸的需求，以节省时间和成本的方式避免代价高昂的错误和返工。如今，很多公司已经意识到基于模型的企业的价值，逐渐探索在整个组织内扩大使用CAD模型，目标就是通过推动职能部门之间和整个组织的数字主线来提高效率和消除错误。
工程人才培训重新兴起
有预测显示，到2030年，全球将缺少数百万的工程师。无论企业的规模是大是小、处在何种行业与地区，都或多或少感受到了这种短缺。对CAD应用来说，通过有效的培训，可以建立和利用整个团队的最佳实践，设计重用和协作也变得更加有效。